Católicos, miembros de la comunidad caminan y se juntan contra la violencia en San Francisco

Por MELISSA VLACH

Proclamando “¿Qué queremos? ¡Paz y justicia!”, un grupo intensamente comprometido de católicos y miembros de la comunidad caminaron dos millas del centro de la ciudad hacia St. Agnes en Haight-Ashbury, llevando cruces blancas para honrar a los muertos a causa de violencia en el año pasado.

La Caminata por la Paz del 5 de febrero, organizada por el Ministerio de Justicia Restaurativa, reunió voluntarios, feligreses y miembros de la comunidad del Área de la Bahía para proclamar públicamente la necesidad de poner fin a la violencia que tomó 56 vidas por homicidio en San Francisco, 16 en el Condado de San Mateo y dos en el Condado de Marin.

Los participantes llevaron cruces blancas representando las vidas perdidas por violencia en 2021.

La caminata comenzó a la Catedral de St. Mary of the Assumption y concluyó en la parroquia St. Agnes en San Francisco, donde se celebró una Misa como memorial para los que han muerto, algunos desconocidos.

Julio Escobar, coordinador de Justicia Restaurativa, explicó que el día fue una manera importante de recordar a aquellos que no tienen otros a hacerlo. “Algunas personas fallecieron y ni siquiera tuvieron familia,” dijo durante las palabras introductorias del evento.

Marianella Sobalvarro, feligresa de la parroquia San Bruno en San Bruno, hizo eco de esto en explicar sus motivos por asistir. “Aunque no conocía a nadie en la caminata, quería venir y apoyar a estas almas porque tal vez no tienen a nadie que oren por ellos,” dijo.

Durante la caminata, el grupo entonaba en voz alta, “¿Qué queremos? ¡Paz y justicia! ¿Cuándo? ¡Ahora!”

Kathy Fourre de la Iglesia Epiphany en San Francisco comentó que la demostración pública llama la atención al asunto para aquellos que no han sido afectados personalmente por la violencia. “Si no has perdido a alguien o si no está ocurriendo en tu presencia, es fácil olvidarlo,” dijo.

Para muchos, sin embargo, es un asunto muy personal. Varios asistentes han perdido seres queridos por violencia, y algunos compartieron sus pensamientos después de que el grupo llegó a St. Agnes.

Tinisch Hollins, directora ejecutiva de Californians for Safety and Justice, habló de perder unos familiares violentamente y cómo eso le incita a hacer su trabajo.

“Mucho antes de ser la directora ejecutiva de esta organización, haciendo trabajo política para quitar obstáculos para víctimas y sobrevivientes, fue claro que la única manera de tener comunidades seguras fue ayudar a las personas que sufrieron y ayudar a las personas que hacen daño,” dijo Hollins. “Así es como llegamos a la seguridad.”

El Padre Jayson Landeza, párroco de la parroquia St. Benedict en Oakland, vino con un grupo de sus feligreses. Dijo que están activos en defendiendo la paz en su vecindario local, lo cual ve niveles altos de violencia. “Así que nos comprometimos en lo que hacemos y en el trabajo que hacemos hoy a asegurar que recordamos y que hacemos… nuestra parte para asegurar que la violencia, eso azote, disminuye en nuestra presencia,” Padre Landeza dijo.

El Padre Jesuita George Williams celebró la Misa y habló del duelo de las vidas perdidas en la violencia e imploro por los perpetradores que destruyen una parte de sí mismo por cometer actos de violencia, mientras recordando que todos los seres humanos están interconectados por Dios.

“Nuestra lenguaje, nuestra cultura, los mismos símbolos de nuestras religiones vienen de la conexión de los unos con los otros, y cuando ocurre un homicidio, esa conexión se arranca, se rompe,” dijo el Padre Williams, párroco de St. Agnes que anteriormente era capellán durante muchos años en la prisión estatal San Quentin.

El Ministerio de Justicia Restaurativa también conduce servicios de oración en las calles por las vidas individuas perdidas a raíz de la violencia a lo largo del año.

–Melissa Vlach is coordinadora de justicia social y medios digitales para la Oficina de Vida y Dignidad Humana.